障がい児の親が「外出しても大丈夫」と思えるまで〜後ろ髪を引かれるのは、ちゃんと親をやっている証拠です〜
同窓会の案内が届いたとき、ぼくは2秒くらいで迷いました。
行くべきか、やめるべきか。
結論から言うと、断りました。
理由はシンプルで、「子供たちを家に残して出かけることに、どうしても気持ちが追いつかなかった」からです。
うちには4人の子供がいます。長男は小学生。下の3人は保育園。そのうち2人は自閉症で、加えて多動があります。
「行っている間、大丈夫だろうか」 「何かあったら」 「出かけていいのかな、自分」
こういう思考が頭の中を占拠して、気づいたら「やっぱり行くのをやめよう」ってなっていました。
そして、そんな自分に対して、また別の感情が湧いてくるんです。
「こんなに気になってしまう自分は、なんか弱いんじゃないか」
そう思ったことのある親御さん、ぼくだけじゃないはずです。
「後ろ髪を引かれる」のは、弱さじゃない
正直に言います。
ぼくはしばらくの間、「外出時に子供のことが気になってしまう自分」を、どこか恥ずかしいことだと思っていました。
薬剤師として15年以上働いてきて、40歳を超えてから病院経営コンサルタントに転職した。エージェント全員に「難しい」と言われながら、115社に応募して、114社落ちて、最後の1社で内定をもらった。
そういう、ある意味で図太い経験をしてきたぼくが、子供を家に残して外出するだけでこんなに気になるのか、と。
でも、よく考えてみると、むしろ逆なんですよね。
後ろ髪を引かれるのは、子供のことをちゃんと見ているから。
それが気にならなくなったとき、それは「慣れ」なのか、それとも「心が疲れ果てた」ということなのか。そっちの方が怖い気がするんです。
障がいのある子を育てているパパ・ママの皆さんにとって、「外出すること」はどういう意味を持っていますか？
「息抜き」することへの罪悪感、どこから来るんだろう
児童発達支援に子供たちを送り出して、自分だけが残る時間。
正直、最初は何をしていいかわからなかったです。
「この時間に休んでいいのか」 「何か生産的なことをしなければ」 「ぼうっとしている場合じゃない」
そんな思考が邪魔をして、せっかくの一人の時間に心から休めない。
これ、障がい児を育てる親御さんに、すごく多いパターンだと思っているんです。
原因のひとつは、育てることへの義務感じゃないかと思っています。
誤解してほしくないんですが、義務感は悪いことじゃない。むしろ、それが子育ての根幹を支えている面もあります。ぼく自身も、正直なところ「授かった命を育てる責任」という感覚で、しんどいときでも踏ん張れていることがあります。
でも、義務感だけで走り続けると、必ずどこかでガス欠になる。
「休んでいい」じゃなくて、「休まないと、長く走れない」んです。
マラソンで言えば、途中の給水所を素通りしながら42キロ走り切ろうとしているようなもの。理屈はわかっていても、止まることに罪悪感を感じる。
その感覚、間違いじゃないけど、少しだけ手放す練習が必要かもしれません。
あなたが最後に「罪悪感なく休めた」のはいつでしたか？
外出を「許可」する考え方
ぼくが少しずつ楽になっていったのは、「外出＝逃げる」じゃなくて「外出＝充電する」という考え方に切り替えてからです。
座右の銘は「刺激があるから人生は愉しい」。
障がいのある子を育てる毎日には、もちろんたくさんの刺激があります。笑 でも、それが消耗につながる刺激じゃなくて、喜びになる刺激も必要で、そのためには外の風が必要なんです。
具体的にぼくが実践していることを、いくつか紹介します。
① 「行く目的」を小さく具体的にする
「息抜きに出かけよう」だと、なんとなく罪悪感が残る。
でも「1時間だけ、あのコーヒーショップで一人で本を読む」だと、なぜかハードルが下がる。
目的が明確だと、帰ってくる時間も決まるし、子供への引き継ぎもしやすい。なにより、「何をしに行ったか」が自分の中で完結するので、後悔が残りにくいです。
② 出発前に「5分だけ」状況確認する
「今から出かけるけど、何かある？」を、子供と一緒にいる妻や、発達支援のスタッフさんに確認してから出かける。
これをするだけで、「もしかしたら」という不安の多くが解消されます。確認することを恥ずかしいと思わなくていい。むしろ、確認してから出かけるのは、責任ある行動だと思っています。
③ 戻ってきたら「ただいま」じゃなくて「おかえり」を引き出す
ぼくが外出から戻ると、子供たちが玄関に走ってくることがある。
あれ、なんか好きなんですよね笑
「出かけてよかった」という実感と、「戻ってきてよかった」という充足感が同時にやってくる瞬間。そういう小さな喜びを意識して積み重ねると、「外出することへの罪悪感」が少しずつ薄れていく気がします。
障がいのある子の親でも、外出していい。ちゃんと戻ってくる前提で、少し自分を解放していい。
そうやって、自分に「許可」を出すことが、意外と大事なんだと気づきました。
あなたが「これなら罪悪感なく出かけられる」と思える条件は何ですか？
それでも罪悪感が消えないとき
正直に言います。
ぼくは今でも、子供たちを残して外出するときに、後ろ髪を引かれることがあります。
特に、下の子が体調不良気味のときや、昨日ちょっと荒れていたな、というときは、玄関を出てからも気になってしまう。
でも、それでいいと思っています。
気になるから立ち止まる、じゃなくて。気になりながらも、ちゃんと戻ってくる前提で、一歩踏み出す。
それがぼくなりの、「障がい児の親としての外出の仕方」になってきた気がします。
転職活動で114社落ちたときも、「次があるから大丈夫」じゃなくて、「次があると信じながらも、不安は消えなかった」。それでも応募し続けた。
罪悪感や不安は、消えなくていい。ゼロにしようとしなくていい。あると知りながら、それでも動く。
それが、長く走り続けるコツだとぼくは思っているんです涙
まとめ：後ろ髪を引かれる自分を、責めなくていい
- 外出時に子供のことが気になるのは、弱さじゃない
- 「息抜きへの罪悪感」は多くの親御さんが感じていること
- 「逃げる」じゃなく「充電する」と捉え直すことで、少しだけ楽になる
- 罪悪感はゼロにしなくていい。あると知りながら、動く
障がいのある子を育てながら外出することへの葛藤、完全に消える日は来ないかもしれない。でも、少しずつ「自分に許可を出す練習」を積み重ねると、確実に変わっていきます。
「刺激があるから人生は愉しい」が座右の銘のぼくも、まだ練習中です笑
まずは今週、30分だけ、あなたのための時間を作ってみてください。
